La amistad en personas autistas adultas es un tema muy recurrente que abordamos en consulta. Normalmente el autista adulto manifiesta bastantes inquietudes respecto a este tema, ya sea por mantener amistades ya consolidadas, como por querer ampliar el círculo social.
La principal dificultad no es por ausencia de interés por los demás, sino más bien por encontrar relaciones compatibles con las propias necesidades.
Por mi experiencia, cuando la persona deja de medir la calidad de sus relaciones en base a criterios ajenos y ven que una amistad no pierde valor por que haya pocos encuentros, pocas palabras y una forma distinta de mostrar afecto, es cuando sienten más tranquilidad y menos presión.
Cómo cambian las amistades al llegar a la vida adulta autista
Cuando llegamos a la vida adulta las amistades cambian, la forma en la que nos relacionamos, la periodicidad en la que nos vemos, los planes y actividades, etc. En adultos autistas estos cambios pueden generar malestar, bien por no saber cómo llevar la nueva situación o por sentir que se debilitan al no haber tanto contacto.
También depende mucho de cada caso en particular, de la exigencias del trabajo, las tareas domésticas, la pareja o la necesidad de recuperarse después de jornadas exigentes.
En muchos casos las personas autistas ven con gran dificultad el tener que mantener un contacto continuo para que no se pierda la amistad. Es importante separar la frecuencia de contacto con el vínculo. Pasar semanas sin conversar no implica necesariamente desinterés. La relación puede seguir siendo estable aunque el contacto sea intermitente.
Por qué sostener vínculos sociales puede resultar más demandante
En personas adultas con autismo, lo que aparentemente es sencillo para ellos puede resultar muy exigente. En una conversación por ejemplo, hay que interpretar el tono, saber cuándo intervenir y cuándo no, pensar en qué decir y que no, leer los gestos y ver si la otra persona quiere cambiar de tema, está cómoda o inquieta. Esto puede resultar extenuante para las personas con autismo ya que no es algo automático.
Además de esto, debemos tener en cuenta que otro aspecto importante y que a ellos les puede resultar pesado es la sensibilidad sensorial. El ruido del local, las luces, la cercanía física de otras personas y otros estímulos del entorno pueden fatigar, y esto no es por la relación con el otro pero afecta.
Otro de los aspectos en los que suelen encontrar dificultades es a la hora de iniciar el contacto. Pensar en escribir o llamar para quedar, buscar las palabras correctas y anticipar la respuesta exige más energía de lo que parece.
Tipos de amistad que suelen funcionar mejor en personas autistas adultas
No existe un perfil que garantice un mejor vínculo con una persona adulta autista, pero si es cierto que algo que funciona mucho es la claridad en una relación. Personas a las que puedas decirles tranquilamente «hoy no tengo energía para quedar», sin que el otro lo tome como una ofensa, ayudará mucho en la amistad.
Otro aspecto que funciona, son las relaciones construidas entorno a un interés común ya que la actividad en sí aporta un tema de conversación y una estructura. El vínculo se refuerza por si mismo gracias al tema en común.
A otras personas les funciona tener amistades de baja demanda, que exijan poco, no tener que quedar continuamente, no responder de inmediato o no tener que justificarse por todo.
Comunicarse por escrito también es algo que ayuda en estas relaciones, más ahora con la facilidad que existe hoy en día para esto. Permite ordenar las ideas, responder cuando hay disponibilidad y evitar la carga sensorial de los encuentros presenciales.
También pueden funcionar bien las amistades con otras personas neurodivergentes. No porque siempre resulten sencillas, sino porque ciertas necesidades se comprenden sin tantas explicaciones: los silencios, la literalidad, el cansancio o el entusiasmo intenso por un tema.
Cuando la amistad se sostiene desde el masking
El masking o camuflaje consiste en ocultar rasgos autistas para ajustarse a lo que socialmente se espera. Ensayar respuestas, contener pensamientos o ideas, ajustar la comunicación no verbal o fingir comodidad para no parecer descortés.
Puede que este esfuerzo pase desapercibido, pero para la persona que lo hace sí tiene consecuencias, sobretodo el agotamiento durante y después de la interacción.
Es cierto que el masking puede ayudar a entrar en un grupo, pero no es una interacción sincera y real ya que una de las dos partes está forzando el modo en que interactúa y no se está mostrando tal cual es.
Cuando una relación se sostiene desde el masking, termina asociándose al esfuerzo, y esto hace que acaben evitando estos encuentros. Provocan una elevada ansiedad y sentimiento de soledad al ver que no encajan.
Por eso, establecer relaciones que no exijan este camuflaje es lo más beneficioso para las personas adultas con autismo. Para poder tener espacios en los que sientan que son ellos mismos, que no tienen que llevar una careta para ser aceptados.
Si aún no tienes un diagnóstico formal, entender tu perfil puede marcar la diferencia. La evaluación de TEA en adultos permite identificar estos patrones y darles un contexto claro.
Cómo cuidar las amistades sin agotar los recursos sociales
Cuidar una amistad no significa estar siempre en contacto. Cuidar una amistad es hablar abiertamente de qué necesitan ambas partes, cómo y cuándo hablar, qué les hace sentir cómodos y qué no. Comunicar el propio ritmo, cuánto contacto se tolera y cuándo hace falta tomar un descanso.
Pautar antes cómo serán los encuentros también ayuda. Puede que sea más fácil quedar para tomar un café, que hacer un plan abierto sin saber cuánto va a durar. La anticipación reduce el desgaste.
Es beneficioso también tener distintas formas de contacto. Por ejemplo, no necesariamente tenemos que hablar siempre, el simple hecho de mandar una foto, o una canción, también es mantener el contacto y no exige tanto.
Si tienes dudas sobre si lo que describes encaja con un perfil autista, el test gratuito de neurodivergencias en adultos puede ser un primer punto de referencia. Permite identificar algunos patrones y ayuda a decidir si tiene sentido dar un paso más. Eso sí, un cuestionario orientativo no confirma ni descarta nada: para eso hace falta una valoración clínica completa.
Saber que no se necesitan explicaciones ni justificarse ante una ausencia da mucha tranquilidad a las personas adultas con autismo. Un vínculo puede ser profundo y afectuoso aunque tenga pausas, rituales propios o una frecuencia poco convencional.
